英国近日宣布将加入《全面与进步跨太平洋伙伴关系协定》(CPTPP)，英国企业将可以与印太贸易集团其他11个成员国进行贸易往来，英国国内生产总值(GDP)总和将达到11万亿英镑。
一些评论人士表示：“该协议可以弥补英国脱欧带来的损失。这被称为一个重大的经济和战略时刻，消除了英国重新加入欧盟关税同盟或单一市场的任何可能性。”
智库经济事务研究所的Shanker Singham甚至说：“毫不夸张地说，CPTPP+英国的经济实力相当于欧盟-28-英国，并将其比作英国和欧盟成员国之间的贸易协议。”
英国商业和贸易大臣凯米·巴登诺克也表达了同样的观点，她在接受《泰晤士报》电台采访时表示：“我们已经离开了欧盟，所以我们需要考虑如何发展英国经济，而不是继续谈论七年前的投票。”
这种大张旗鼓的宣传的问题在于，政府自己对加入欧元区的好处进行的经济分析并不令人印象深刻。据估计，英国的收益GDP的0.08%，这只是OBR估计的英国经济迄今为止脱欧成本的五十分之一。即使对那些对模型和预测持怀疑态度的人来说，这也是一个巨大的差异。
当然，CPTPP有望给英国带来一些实实在在的好处。这无疑为个别出口商提供了重大的潜在机会。但英国整体的估计收益非常小。
主要原因是，除了日本之外，全球经济的主要参与者都没有加入CPTPP。美国退出了《跨太平洋伙伴关系协定》(CPTPP是其他成员国在没有它的情况下达成的协议)。中国2022年开始了加入的谈判，但目前的地缘政治使其加入的可能性非常小。印度从未参与其中。
此外，英国已经与11个成员国中的9个签署了自由贸易协定。其余两个国家，马来西亚和文莱，由于棕榈油生产、热带雨林和猩猩等环境威胁而备受争议。
英国与CPTPP成员国的现有贸易协定
尽管公众普遍认为亚太地区是未来增长的中心，但CPTPP成员国的表现和前景却喜忧参半。最大的成员国日本和文莱可以说处于长期衰退之中，而只有三个成员国(越南、新加坡和新西兰)在过去十年的平均年增长率超过3%。
最后，距离在贸易中确实很重要。CPTPP所有成员国都距离英国数千英里，这就解释了目前它们在英国贸易中所占份额相对较小的原因。
CPTPP的一些好处
尽管所有这些观点都给CPTPP所建议的收益泼了一盆冷水，但CPTPP协议也有一些潜在的好处，它允许相互承认某些标准。这包括专利和对食品的卫生和植物卫生规则的一些放松。
然而，有关标准的协议将涉及英国就这些问题向CPTPP国际法庭提交申请。这与欧洲法院在英国脱欧问题上的许多主权反对意见格格不入。同样值得注意的是，在英国签署CPTPP协议之前，与CPTPP成员国签署的9项协议中，除两项外，其余都是之前欧盟协议的展期。
但对英国来说，与CPTPP达成贸易协议比与每个成员国单独达成协议更有价值，因为围绕“原产地规则”的要求决定了产品的国家来源。当一种产品包含来自多个国家的投入时，一系列单独的自由贸易协定可能无法消除关税。但如果所有相关国家都是单一自由贸易协定的成员，那么来自其他成员的投入的原产地规则就不再是问题，尽管如果一些成员没有妥善监管这些要求，可能会出现一些问题。
不是理想的协议
虽然这些好处应该得到承认，但我们也应该承认，CPTPP对英国来说并不是理想的协议。如上所述，距离在贸易中确实很重要，这一点被现代贸易经济学家压倒性地接受。
研究表明，一个多世纪以来，贸易随着距离的增加而减少的速度几乎没有变化。这可能看起来很奇怪，因为运输成本一直在下降。但是，随着交通和通讯的改善，公司已经将大部分生产外包给复杂的供应链，这些供应链经常多次跨越国界，采用“准时制”供应计划来降低持有大量库存的成本。
这意味着，尽管世界各地的贸易都在增长，但相邻国家之间的跨境贸易仍然存在很大的溢价。正是这种类型的贸易从简化原产地规则和监管文书工作的大型全面贸易协定中受益最大。
这表明，尽管CPTPP的某些要素为英国带来了好处，但它不太可能像促进环太平洋国家之间贸易那样促进英国的贸易。要想实现这种提振，英国真的需要把目光投向自己的邻国。当然，这只是巴德诺克似乎不愿意讨论的那种协议。