自由贸易是竞争性经济的基石，因为它有助于任何国家的繁荣并创造社会经济效益。它还推动创造就业机会，培养一个更高效、更有竞争力的行业。
用本杰明·富兰克林(Benjamin Franklin)的话来说：“没有一个国家是被贸易毁掉的，即使是看起来最不利的国家。”
在过去的几十年里，各国不仅没有受到贸易的伤害，而且还获得了难以想象的好处，这些好处改变了生活水平，使他们有更多的机会获得价格有竞争力的商品。
阿拉伯海湾地区是一个重要的全球贸易中心，严重依赖向世界出口石油衍生物和原材料。继石油和天然气之后，化学和石化工业是该地区的第二大产业，在海湾合作委员会经济中起着至关重要的作用。2021年，海湾合作委员会的化学品贸易流量价值达到886亿美元，出口额为686亿美元，2021年的价值比前一年增长56.5%。
在这一增长的背景下，化学品贸易正在成为区域议程的前沿。2021年，该地区贸易顺差达到537亿美元，创2009年以来新高。
此外，海湾合作委员会化学工业的增长转化为该地区更好的就业机会。2021年，化工行业提供了53,900个直接就业岗位和107,800个间接就业岗位，以及48,500个诱导就业岗位，总计210,200个就业岗位。
虽然区域化学品贸易在过去三年中一直活跃，但改善化学工业国际贸易地位的机会肯定是存在的。但要实现这一目标，如果我们要看到海湾合作委员会与其贸易伙伴之间的自由贸易协定和优惠贸易协定的份额有所增长，政策制定者的作用至关重要。这类交易越来越被视为有利于海湾合作委员会的经济增长以及区域化学工业的可持续性。从帮助提高生活水平到吸引外国投资，从促进制造业创新到将企业与人民联系起来，自由贸易协定具有无与伦比的潜力，可以使工业更具可持续性，增加收入，为当地人口创造更多就业机会，并促进先进技术的发展。
自由贸易协定将帮助该地区的下游企业提高创新产出，提高全球竞争力。关于知识产权保护的有力规定可能超出世界贸易组织《与贸易有关的知识产权协定》所设想的标准保护，这将降低知识产权敏感商品的贸易成本，并促进化学工业等部门的创新。
自由贸易协定不仅降低和消除关税，而且还有助于克服边境后面的壁垒。因此，公司可以专注于生产和销售最充分利用其资源的商品，而其他企业则进口稀缺或当地无法获得的商品和原材料。这是一个双赢的局面。当地工业也有好消息。事实证明，自由贸易协定可以帮助中小企业提高竞争力，减少对政府补贴的依赖。想象一下，自由贸易协定可以为当地社区、消费者和整体经济带来的巨大价值。
虽然必须认识到自由贸易协定可能减少来自现有关税的政府收入，但这种收入的减少可以通过使海湾合作委员会的商品出口能够进入受保护的市场来抵消。获得进入新市场的机会将反过来增强区域出口的净回报，并为海合会各国政府全资拥有的化工企业带来更高的收入。
面对化学品供需中心的变化、新兴经济体在国际贸易中占据更大份额、俄乌冲突等世界事件、供应链挑战、新冠肺炎疫情、保护主义抬头等问题，国际贸易格局正在发生一系列结构性变化。
那么，新自贸协定的机遇在哪里？海湾合作委员会地区与中国、印度和土耳其的区域内贸易份额和强度最高。与其他经济体相比，中国与这些国家的贸易成本较低。因此，与中国、印度和土耳其的自由贸易协定将被证明是有益的。
如果海湾合作委员会正在签署或计划签署这样的协议，就必须了解哪些商品的生产效率最高，并选择最有利可图的部门以实现收益最大化。
在海湾石油化工协会最近发布的一份白皮书中，我们分享了可以帮助决策者评估自由贸易协定潜在经济影响的独家见解。