印度不断增长的贸易逆差和债务负担令人担忧

政府和储备银行可能不同意,但该国的贸易赤字和外债正在上升,印度再次寻求国际货币基金组织和世界银行的救助可能只是时间问题。目前这两方面的指标很难令人满意。先看债务状况。从印度独立到2014年莫迪政府执政,印度政府的总债务为55万亿卢比。现在,从2014年到2023年,总债务已经上升到155万亿卢比。在莫迪政府执政的这段时间内,人均债务从4.3万卢比增加到10.9万卢比。按实际价值计算,印度的人均国民净收入(NNI)仅增长了约35%,从2014-15年的72,805卢比增长到2022-23年的98,118卢比。NNI是经合组织定义的一个国家经济活动总量的指标。

从表面上看,目前的债务状况可能并不十分令人担忧。外债约占该国GDP的19%,而中国为16%。自1995年以来,中国一直保持贸易顺差。2022年,中国贸易顺差增长31%,达到8769.1亿美元,其中出口增长7%,进口仅增长1%。印度的国内和国外借款不断上升。他们每年都因巨大的商品贸易逆差而兴奋起来。但考虑到在海外工作的印度人创纪录的汇款和服务出口的小额顺差,从长远来看,庞大的商品贸易逆差似乎是不可持续的。渣打银行预计,印度在2022-2023年的国际收支逆差将达到240亿美元,在2023-2024年将达到55亿美元。这将是20年来该国首次连续两年出现国际收支逆差。印度收到的汇款接近1000亿美元。加起来,近70%的汇款来自美国、阿联酋、英国、新加坡、沙特阿拉伯、科威特、阿曼和卡塔尔。

然而,风险因素依然存在。政治动荡的西亚爆发的另一场战争、美国的工作签证紧缺以及英国的经济压力,都可能改变向内汇款的趋势。对印度来说,贸易平衡或小幅贸易顺差本应是理想的。但是,如果没有强有力的贸易政策,同时把重点放在提高国内生产上,就不太可能实现这一目标。该国似乎已经失去了对日益增长的进口的控制,导致商品贸易逆差不断扩大。或许,印度已经忘记了1991年的国际收支危机。国际收支危机是由高财政赤字、不断扩大的经常账户赤字、外汇储备下降和波斯湾战争等多种因素共同引发的。它们导致外汇严重短缺,使印度难以支付进口和偿还外债。政府不得不向国际货币基金组织寻求一揽子救助计划。在此之后,印度不得不采取一系列措施来解决危机,包括卢比的正式贬值,实施紧缩的财政和货币措施,以及降低进口关税。自那以后,经济稳定并在增长。

很少有人会不同意中国因素改变了印度的贸易模式。1991年4月,印度从中国的进口额只有0.1亿卢比。2022年7月,这一数字达到8143.8亿卢比。20年前,中国作为印度的贸易伙伴排在第10位。今天,它是第一。2001年至2020年间,印度从中国的进口额从20亿美元上升到950亿美元。今天,与中国的贸易逆差已经变得如此之大,以至于它吞噬了印度几乎全部的汇入汇款的价值。从中国的大量进口严重缩减了印度的就业机会,而印度一直处于失业的压力之下。在过去的15年里,印度一直是最大的汇款受益国,与大多数贫穷和就业不足的国家并列榜首,这不是什么好消息。

除中国和法国外,所有主要的汇款接收国都是面临大量剩余劳动力的相对贫穷的国家,如印度、墨西哥、菲律宾、埃及、巴基斯坦、孟加拉国和尼日利亚。中国和法国主要通过其项目出口来接收汇款。转移汇款对接收国来说并不是一个银弹。经济研究表明,过度依赖汇款会造成恶性循环,不能长期转化为稳定的经济增长。较高的贸易赤字导致工作机会被外包给外国,因为更多的进口导致当地就业机会减少。对进口商品的需求导致对本地制造商品的需求下降,从而导致工厂的关闭和相关的工作岗位流失。

印度以进口为基础的政策导致了没有竞争力的出口和消费者对进口商品的高消费。只要印度能够支付其进口商品,该国就可能目睹国内生产面临越来越大的压力。在国际上购买商品会比在国内生产商品看起来更便宜。贸易逆差可能会降低当地货币的汇率。一个有贸易逆差的国家将其部分货币送往海外。贸易逆差影响一个国家的国内生产总值。它是用来计算一个国家的国内生产总值的一个因素,是衡量经济规模的标准。如果贸易逆差增加,国内生产总值通常会减少。

对失业率、卢比购买力和海外债务造成了越来越大的压力。根据印度商务部公布的数据,2022-2023年的前10个月,印度对华贸易逆差达到715.6亿美元,距离2021-2022年733.1亿美元的纪录高点仅差17亿美元。印度和中国之间的贸易在2022年达到了1359.8亿美元的历史新高。