“以色列和巴林将很快签署一项自由贸易协定，这个岛国可以成为扩大与海湾阿拉伯国家关系的门户，”犹太国家驻麦纳麦特使周日说。
Naeh大使发表上述讲话之际，以色列和沙特阿拉伯正在加紧外交努力，争取在今年年底之前达成正常化协议，同时加强以色列和海湾国家之间的关系。
这不仅有可能扩大我们与巴林的联系，也有可能扩大我们与海湾阿拉伯国家的联系，巴林可以成为东方和西方的连接点。
他说：“两国将很快签署一项自由贸易协定和一项投资保护协定。”
签署协议的日期和地点还没有最后确定，不过以色列经济部长尼尔·巴尔卡特将在未来几个月访问巴林。
作为特朗普政府时期达成的《亚伯拉罕协议》的一部分，以色列和巴林在2020年实现了关系正常化，耶路撒冷还与阿拉伯联合酋长国、摩洛哥和苏丹建立了关系。
去年，以色列与阿联酋签署了一项自由贸易协定，这是以色列与阿拉伯国家签署的首个自由贸易协定，有关官员估计，该协定将在未来五年内将年贸易额从12亿美元增加到100亿美元，与邻国巴林的经济联系落后了。
以色列和这两个海湾国家多年来一直保持着秘密的安全关系，它们的共同敌人是伊朗，自从签署和平协议以来，他们变得越来越公开。
去年，时任总理贝内特和总统赫尔佐格分别访问了巴林，这是以色列政府首脑和国家元首首次对巴林进行国事访问。
上周，以色列驻麦纳麦大使馆举办了第二届纪念以色列独立日的年度招待会，这是该使馆今年规模最大的活动。去年，以色列在海湾地区举办了首次此类活动。
Na eh说：“今年的300位嘉宾中约有40%是企业家，而巴林政府的代表是工商部部长Abdulla bin Adel Fakhro。”
以色列大使表示，我们看到，企业界对进一步发展双边关系越来越感兴趣，高科技、农业、能源、水资源、网络安全和建筑是巴林企业家最感兴趣的领域。
这个海湾岛国通过一条15英里长的堤道与沙特阿拉伯相连，为以色列提供了通往沙特阿拉伯及其他地区的门户，所有阿拉伯国家的企业家都要经过这个王国。
“沙特企业家和高级官员对以色列的商业有兴趣，甚至是间接的，”Naeh说。
不过，这位曾在伦敦、安卡拉和迪拜任职的资深外交官告诫人们要有耐心。
他说：“这不是一蹴而就的事情，你需要对正确的工作有很大的耐心和敏感性。”
为了促进人与人之间的和平，以色列旅游部长哈伊姆·卡茨将于本月晚些时候访问麦纳麦。
自和平协定签署以来，只有600名巴林游客访问了以色列，而大约6 000名以色列人访问了麦纳麦，这一数字非常低，尤其是与邻国阿联酋相比，因为巴林在冠状病毒危机的大部分时间里都处于关闭状态，而且需要获得签证。
伊拉克是美国海军第五舰队的所在地，在过去240年里，什叶派占多数的伊拉克一直由逊尼派阿勒哈利法家族统治。对于巴林占多数的什叶派来说，与以色列的正常化仍然是一个有争议的问题，和阿拉伯世界的其他国家一样，他们几十年来一直受到反以色列的煽动，现在在社交媒体上被放大了。
然而，人们仍在不断寻求突破。今年3月，以色列与总部位于耶路撒冷的非营利组织“创业国家中心”在麦纳麦组织了一次名为“连接创新”的高科技会议，数百名以色列和巴林的商界领袖参加了会议。
巴林正在审查一项将大教育纳入国家课程的建议，该建议与阿联酋通过的建议类似。
“你所看到的只是一个开始，”大使说。